Como estão estruturadas as grandes equipas? - Parte II

José Azevedo é diretor desportivo na Radioshack

Depois da primeira parte deste artigo focada em explicar como estão relacionados os ciclistas e as equipas com os patrocinadores e a quem pertencem as equipas, vem ai a segunda parte. Desta vez vamos focar no que faz cada pessoa dentro da equipa. Por exemplo, o que faz o diretor desportivo, o que faz o diretor geral e se existe mesmo o cargo de “diretor desportivo adjunto”.

Como estão estruturadas as grandes equipas? - Parte I foi um sucesso em termos de leituras e feedback. Quem ainda não leu, pode começar por ler, mas não é essencial que o faça. Ou seja, esta parte do artigo deve ser compreensível mesmo não tendo lido a primeira. As equipas vão ser tratadas pelo seu nome “patrocinado”, aquele que toda a gente conhece (BMC, Radioshack, Sky…) mas parto do princípio que já leram a primeira parte do artigo e já todos compreendem com quem estão assinados os contratos (dos ciclistas e também do staff).

Diretores Desportivos

Nas equipas portuguesas é muito comum existir apenas um Diretor Desportivo que acumula a função de Diretor Geral, ou seja, o homem que gere tudo (ou quase tudo). É assim, por exemplo, na Fullracing de Carlos Pereira ou no Boavista de José Santos. Noutras equipas existe um superior ao Diretor Desportivo, sendo o caso mais fácil de compreender o do Clube de Ciclismo de Tavira, em que existe o Presidente do clube (recentemente eleito Marcelino Teixeira, depois de Luís Constantino e Jorge Corvo) e o Diretor Desportivo (Nelson Vitorino, depois de vários anos de Vidal Fitas, agora vice-presidente). Era também o caso da Liberty Seguros, que tinha como diretor desportivo Américo Silva e como Diretor Geral Vítor Paulo Branco. Há alguns anos, quando existiam mais provas em Portugal e Espanha, existia também a figura do Diretor Desportivo Adjunto, que comandava a equipa quando esta estava em duas provas em simultâneo. Aconteceu várias vezes com Nentcho Dimitrov no Tavira (que também dirigia a equipa sub-23) ou com Vítor Paulo Branco na Liberty Seguros, apesar de ser superior hierárquico.

Ao nível das grandes equipas, existem dois cargos que têm que ser explicados em conjunto: Diretor Geral (General Manager) e Diretor Desportivo (Sports Director).

O Diretor Geral é o responsável máximo pelas operações da equipa, desportivas e não desportivas, enquanto os Diretores Desportivos são aqueles que dirigem a equipa nas provas. Por vezes existe acumulação de funções. O caso mais extremo é o de Bjarne Riis, proprietário da Riis Cycling, Diretor Geral (desde março, quando o anterior titular do cargo saiu) e Diretor Desportivo. Um caso bem diferente é o da Garmin, em que o Diretor Geral é Jonathan Vaughers e nunca desempenha a função de Diretor Desportivo, ou seja, nunca é ele que vai a falar ao ouvido dos ciclistas. Existe ainda um caso “intermédio” que é talvez o mais popular devido a Johan Bruyneel, Armstrong e Contador. Por exemplo na Astana, Johan Bruyneel não era proprietário, era sim Diretor Geral mas assumia o comando da equipa nas principais provas, como o Tour.

Os diretores desportivos são quase todos eles ex-ciclistas que contribuem para a equipa com a sua experiência. Por exemplo, na Saxo-Tinkoff é natural que Bjarnee Riis comande nas grandes voltas mas nas clássicas de pavé delegue o cargo a Lars Michaelsen, que era um especialista neste tipo de provas. Já na Omega Pharma-Quick Step, para os pavês têm Wilfried Peeters (pódio em Roubaix 98 e 99) e para as provas por etapas têm Davide Bramati, que não era um homen de gerais mas na sua carreira disputou 24 grandes voltas. Na Radioshack José Azevedo é, naturalmente, um homem para as provas por etapas.

Aos diretores desportivos cabe a organização da equipa em cada prova, mas a escolha dos ciclistas que participam em cada corrida é do Diretor Geral, que dialoga com os seus colegas mas que toma a decisão. Afinal de contas, qual é o diretor desportivo que não queria ter Fabian Cancellara na sua corrida?

Para finalizar, cada equipa World Tour tem entre 5 e 8 diretores desportivos, contando com o Diretor Geral.

Mecânicos e Massagistas

Mecânicos e soigneurs são, depois dos diretores desportivos, os cargos mais conhecidos no staff do ciclismo. Em português os soigneurs são habitualmente chamados de massagistas e é assim que serão tratados aqui, mas é importante perceber que um massagista de ciclismo é muito mais do que a pessoa que dá massagem. Soigneur vem do francês soigner, “tomar conta”, e realmente os massagistas são quem mais toma conta dos ciclistas.

Zona de Abastecimento no Tour

Além de dar as massagens, os massagistas são responsáveis por preparar o abastecimento dos ciclistas e a roupa que vai no carro de apoio para o caso de chuva ou frio. Numa equipa de oito ciclistas (como a maioria das provas), é necessário preparar o abastecimento apeado para os oito ciclistas e contar com reservas, porque não basta dividir oito sacos por dois massagistas. Imagine-se que cinco ciclistas não conseguem alcançar a bolsa de abastecimento no primeiro massagista… é necessário que o segundo tenha reservas. Esta tarefa de estar nos locais de abastecimento apeado não é exclusivamente desempenhada por massagistas, mas geralmente são eles que o fazem. Além disso, preparam o abastecimento a ter nos carros de apoio e no final das etapas e sim, têm que esperar que chegue o último ciclista da equipa, que por vezes demora muito tempo.

Já os mecânicos, como facilmente se percebe, são os responsáveis em deixar as bicicletas e todo o restante equipamento nas devidas condições. Mas não se pense que apenas têm que afinar oito bicicletas. Têm que afinar as bicicletas de corrida, as suplentes e garantir que as rodas suplentes também estão prontas a utilizar em caso de furo. Quando acaba a etapa, toca a limpar tudo e começar a preparar para o dia seguinte, o que frequentemente acaba já de noite. E na manhã seguinte, rever tudo.

Quando acaba uma prova por etapas, não são apenas os ciclistas que precisam de descanso. Mecânicos e massagistas também e bons mecânicos e bons massagistas são muito cobiçados pelas equipas. Enquanto em Portugal trabalham para as equipas em part time e quando não há competição trabalham numa loja de bicicletas ou têm um gabinete de massagens, no World Tour são funcionários a tempo inteiro e andam constantemente a viajar.

Uma vez que estão nas provas, muitas vezes também lhes toca ir buscar os camiões, caravanas e autocarros à base da equipa e devolver no final da prova. Por exemplo a Radioshack têm dois mecânicos portugueses, três belgas, um alemão, um lituano e um colombiano, mais quatro massagistas espanhóis, dois belgas, uma alemã, um italiano, um francês e um polaco. Para estarem na Volta ao Algarve, alguém tem que ir à base (que antes era na Bélgica, agora não sei) e trazer a frota. No final é necessário levar de volta à base, para que outro colega vá buscar, por exemplo para a Strade Bianche no início de março. Por vezes o trabalho é facilitado e os camiões e autocarro utilizados numa prova podem ficar no país até à seguinte (por exemplo, Strade Bianche e Tirreno-Adriático separados por três dias), mas ao longo do ano esta tarefa também é desempenhada várias vezes e ocupa muito tempo e muitos dias fora de casa, tal como aos ciclistas.

Mecânicos da IAM Cycling a trabalhar na noite antes do Paris-Roubaix

Algumas equipas têm mais de uma dezena de mecânicos e mais de uma dezena de massagistas. E se para muitas provas bastam dois ou três de cada, para as grandes corridas, em que nada pode falhar, o número de efectivos é ainda maior. O maior desafio da temporada é o Paris-Roubaix, em que é muito difícil para os carros de apoio estar próximo dos ciclistas na fase decisiva e essa ausência é colmatada por massagistas e mecânicos em locais estratégicos, para dar abastecimento e sobretudo para trocar rodas em caso de necessidade. Por isso é muito frequente ver pessoal técnico com rodas no ar ao longo dos setores de pavé.

Outros auxiliares

Muito mais pessoal trabalha para o bem-estar dos ciclistas. Apesar de muitas equipas permitirem que os seus corredores sejam acompanhados por médicos e preparadores físicos externos, todas as equipas têm mais do que um médico e um preparador físico. Facilmente se percebe quais as suas principais funções: garantir que os ciclistas estão no topo da sua forma física quando têm que estar.

E depois de tudo o que se passou com os médicos Eufemiano Fuentes e Michele Ferrari, algumas equipas estão a apertar o cerco ao recurso a médicos externos, mas é impossível controlar os ciclistas 365 dias por ano.

O rádio não funcionava antes da partida para o contrarrelógio da Volta ao Algarve 2012...
mas Tony Martin manteve a calma e a confiança na equipa

 Uma vez que os ciclistas têm que ter uma dieta muito particular, quase todas as grandes formações têm cozinheiro próprio, que não está presente em todas as provas mas está nas principais para garantir a qualidade da alimentação. Algumas equipas também têm nutricionista, mas na maioria delas esta função pode ser desempenhada pelos médicos ou preparadores físicos. Em ambos os casos (médicos ou preparadores físicos), estamos a falar de profissionais especializados em ciclismo.

Porque as lesões são tão frequentes, quase todas as equipas World Tour contam com, pelo menos, um fisioterapeuta e um osteopata. E apesar de outros elementos o poderem fazer, todas as equipas têm pelo menos um motorista de autocarro.

Funções Não-Desportivas

Uma equipa de ciclismo não se limita a dar aos pedais e, além de muita gente a trabalhar próximo dos ciclistas, há ainda um conjunto de pessoas a trabalhar no backstage para que tudo corra da melhor forma.

Cada empresa/equipa tem as suas designações para os cargos, mas as tarefas necessárias são transversais a todas as equipas. Isto é, o que numa equipa se chama Diretor de Marketing, noutra pode chamar-se Responsável de Marketing e ter as mesmas funções. Ou numa equipa chamar-se Relações Públicas e noutra Diretor/Responsável de Comunicação. Mais importantes que o título do cargo são as funções a desempenhar.

Porque estão dependentes de alguns milhões de euros em patrocínios, é necessário que cada equipa tenha um Diretor de Marketing para a gestão da relação com os patrocinadores e geralmente o merchandising (venda de equipamentos e outros produtos da equipa para os adeptos), se bem que nalgumas equipas existe uma pessoa exclusivamente responsável por esta área. Também é "obrigatório" ter alguém responsável pela comunicação/relações públicas, ou seja, a gestão da relação com a comunicação social e com os adeptos.

A direção financeira da equipa pode estar a cargo de alguém pertencente à empresa (um Diretor Financeiro) ou a contabilidade pode estar a cargo de uma outra empresa prestadora de serviços na área.

Muito importante é o Diretor Técnico ou Diretor de Operações, o número 2 na hierarquia das responsabilidades da equipa logo depois do Diretor Geral. No ciclismo não há jogos em casa e jogos fora. As corridas são espalhadas pelo mundo e as equipas estão constantemente a viajar. Em novembro e dezembro estão a estagiar na Europa ou nos EUA, em janeiro podem estar a correr na Austrália e Argentina, depois no Sul da Europa mas também no Médio Oriente, correm toda a Europa desde Portugal até Polónia, vão aos EUA para a Volta à Califórnia, regressam à Europa, vão aos EUA para o USA Pro Cycling Challenge, regressam à Europa, depois cruzam o Atlântico novamente para as clássicas do Canadá e terminam a temporada na China. Ainda há que acrescentar os estágios durante a temporada e as idas aos Alpes ou Pireneus para inspecionar as principais etapas do Tour e fazer o mesmo para Giro e Vuelta.

Cavendish reconhece o trabalho de equipa

O Diretor Técnico é o responsável por garantir que a equipa tem tudo o que necessita ao seu dispor, seja na corrida do seu país ou em qualquer parte do mundo, durante todo o ano. Quase sempre existe também alguém responsável pela hospedagem nos hotéis e pela logística, que garante que em cada hotel nada falta aos ciclistas, mas também aos mecânicos, aos massagistas e a todo o restante pessoal. Por exemplo, os mecânicos precisam de acesso à água para poder limpar as bicicletas e os massagistas precisam de inúmeras toalhas durante as massagens. Os diretores desportivos precisam de uma sala em que se possam reunir com os ciclistas, o cozinheiro precisa de ter todos os equipamentos necessários para o seu trabalho e na hora do pequeno-almoço os ciclistas precisam de um banquete adaptado às necessidades desta profissão de enorme desgaste.

Conclusão

Como cada empresa, cada equipa tem a sua própria estrutura. O importante aqui é perceber que o trabalho de uma equipa vai muito além daquele que vemos na televisão. Por trás de cada vitória está o trabalho de muitas pessoas, pessoas que verdadeiramente sentem cada conquista desportiva como sua, ainda que nunca subam ao pódio e nunca sejam faladas na televisão.

As equipas procuram os melhores profissionais sem olhar a nacionalidades. Por isso, apesar de não existir nenhuma equipa portuguesa do World Tour, existem alguns profissionais lusos além dos ciclistas que toda a gente conhece. Com vários anos de experiência em Portugal, José Eduardo Santos e Francisco Carvalho são mecânicos na Radioshack, Jorge Queirós é mecânico na Garmin, Marco Marques massagista na Vacansoleil, Ricardo Scheidecker é Diretor de Operações na Saxo-Tinkoff depois de passar pela PAD, UCI, Leopard e Radioshack, e José Azevedo é diretor desportivo na Radioshack.

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O Inquérito do Carro Vassoura continua disponível aqui. Brevemente será encerrado e no início da próxima semana os resultados serão analisados e divulgados. Obrigado às muitas pessoas que já responderam.

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Informação do Jogo Giro d’Itália do Zweeler aqui.