O assalto de Kreuziger à Amstel

Mudança de percurso na Amstel Gold Race e fantástica estreia para o novo final, com uma corrida muito mais aberta do que nos últimos anos. Roman Kreuziger surpreendeu os favoritos, que esperaram demais da Cannondale, incapaz de dar a Peter Sagan o apoio que este precisava para poder discutir a prova. Uma grande exibição com prémio para o checo!

De uma fuga inicial de sete ciclistas saiu o primeiro grande protagonista do dia, Mikel Astarloza (Euskaltel-Euskadi). A menos de 50 quilómetros da meta, o basco deixou os seus companheiros de ocasião e pôde sonhar com uma grande surpresa nesta prova, que nunca foi vencida por um espanhol.

A vantagem máxima dos fugitivos foi de onze minutos, quando atacou a diferença estava ligeiramente abaixo dos três minutos e à entrada dos últimos vinte quilómetros ainda rondava os dois minutos.

Os favoritos deixavam a responsabilidade da perseguição entregue à Cannondale, do grande favorito Peter Sagan. Mas se Sagan apenas no final mostrou não estar ao nível das exigências, a sua equipa mostrou-o desde cedo. Tentou, de vez em quando, assumir o comando do pelotão mas sem grande capacidade para tal, o que motivou muitos ataques e alguns deles de gente importante.

Pieter Weening (Orica), que esteve em grande forma na Volta ao País Basco, tentou a 38 km da meta, depois David Tanner e Lars Petter Nordhaug (Blanco), Andriy Grivko (Astana) ou até Damiano Cunego (Lampre), vencedor da Amstel Gold Race em 2008. Os ataques foram muitos durante os últimos quarenta quilómetros mas os principais seriam de Roman Kreuziger (Saxo Bank).

O checo atacou na penúltima passagem pelo Cauberg, com Giampaolo Caruso (Katusha) e Marco Marcato (Vacansoleil) chegou-se a Astarloza, Grivko, Nordhaug e Weening, enquanto lá atrás continuavam as interrogações. Muitos temiam Sagan e não estavam dispostos a trabalhar para o eslovaco, as formações da casa (Blanco e Vacansoleil) tinham homens na frente e por isso também não assumiam a perseguição, aumentando as possibilidades de sucesso para os fugitivos.

Kreuziger lançou o último ataque no Bemelerberg, a penúltima subida da prova. Esperava-se o triunfo de um eslovaco mas era um checo quem pedalava na frente, a um ritmo certo e suficiente para a vitória.

Philippe Gilbert (BMC) desferiu um poderoso ataque no início da última subida do Cauberg, apostando tudo em chegar a Kreuziger. Simon Gerrans (Orica) e Alejandro Valverde (Movistar) foram os mais aptos na resposta mas todos eles incapazes de absorver o ciclista da Saxo Bank. Ao sprint, Valverde foi o melhor e ficou com o segundo posto, Gerrans terceiro e Gilbert quinto, ultrapassado por Michal Kwiatkowski (Omega Pharma) que vinha do que sobrava do grupo principal.

Esta foi a primeira clássica vencida por Kreuziger. Grande promessa mundial enquanto passavam pelos escalões de formação, campeão do mundo de juniores em 2004, passou a profissional logo em 2006, com 19 anos.

Desde aí colecionou boas exibições em provas por etapas, destacando-se uma vitória na Volta à Suíça (2008), uma na Volta à Romandia (2009), um top-10 no Giro e dois no Tour. Em 2011 trocou a Liquigas pela Astana, onde receberia mais dinheiro e não teria que dividir a liderança com Nibali e Basso. Não sendo capaz de vencer uma grande volta, os milionários cazaques investiram agora na contratação de Nibali e coube a Kreuziger procurar um novo rumo. Escolheu a Saxo Bank de Contador e pelo espanhol passou para segundo plano no Tirreno-Adriático e na Volta ao País Basco, tal como passará no Tour se estiver presente. Talvez seja a aposta para o Giro d’Itália, mas para já é hora de comemorar esta sua vitória na Amstel Gold Race, melhorando o 5º lugar de 2010. É a primeira grande vitória do ano para a Saxo Bank e não foi alcançada por Contador.

Várias quedas marcaram a prova, com Thomas Voeckler a fraturar uma clavícula, Joaquim Rodríguez a desistir e Rui Costa a ficar fora da discussão, entre outras vítimas. Também desistiu Andy Schleck, que parece mais próximo do seu final como ciclista do que de um top-10 numa grande volta (ou sequer na Volta ao Luxemburgo).

Nota positiva para o novo percurso, que tornou a corrida muito mais aberta, não se sabendo até ao risco de meta se as diferenças feitas no Cauberg seriam suficientes para Gilbert, Gerrans e Valverde ou se havia espaço para anular essa distância.

Peter Sagan esteve apagado, muito longe daquilo que esperava e terminando no 36º lugar a 57s de Kreuziger (a 35s do grupo que disputou o segundo posto). Classificação completa aqui.

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Sérgio Sousa (Efapel-Glassdrive) foi o melhor português na geral da Volta a Castela e Leão, no 14º lugar, mas quem esteve em maior destaque foi o César Fonte, que liderou a classificação da montanha nos dois primeiros dias. E também esteve bem a Efapel ao assumir a perseguição às várias fugas para poder vencer essa classificação, mas no último dia não correu tão bem.

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Na La Côte Picarde, Daniel Freitas foi 13º e com isso Portugal conseguiu o apuramento para o Campeonato do Mundo sub-23. É verdade que tal feito não foi alcançado em 2012, mas ver gente comemorar um 13º lugar como uma grande conquista parece-me excessivo.

Na Liège-Bastgone-Liège sub-23 o melhor foi o 42º lugar do Hélder Ferreira e a seleção nacional regressa para Portugal porque a prova Toscana-Terra di Ciclismo foi cancelada.

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Amanhã não haverá Revista da Semana porque também não existiu competição suficiente para o merecer.

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Quarta-feira há Flèche Wallone e domingo Liège-Bastogne-Liège.