Uma carta de Philippe Gilbert

Imagem padrão do Giro, onde foi cancelada uma etapa e modificadas várias

Philippe Gilbert está longe de ser dos meus ciclistas favoritos. Porque apesar de ser um fora de série na estrada, fora dela é o tipo de ciclista que não tem paciência para os adeptos e porque, depois de um 2011 de extraterrestre, parece que na mudança da Lotto para a BMC se esqueceu de alguma coisa. Passou de 18 vitórias em 2011 a uma em 2013. Enfim, tudo muito Contador, símbolos do "novo ciclismo".

Não me vou alongar muito em análises sobre ela, mas esta semana Gilbert publicou uma carta aberta aos seus fãs e à UCI que não posso deixar de partilhar aqui parcialmente. Começa por fazer o balanço da sua temporada, acaba com os agradecimentos da praxe à equipa, patrocinadores e restante pessoal e pelo meio tem este excerto que deixo aqui para vosso conhecimento e reflexão:

(...) 

Gostaria de me dirigir também aos organizadores e à UCI. Espero que o novo presidente da UCI esteja aberto aos sentimentos que atualmente se vivem entre os corredores. Isso já seria uma grande mudança e um passo em frente para os ciclistas.

A forma como a temporada está organizada atualmente, o número de corridas e o seu nível de dificuldade é demasiado, ou até mesmo errado. Todos os organizadores querem a corrida com maior desnível acumulada, a subida mais longa, a subida mais inclinada, a prova mais longa... Em suma, querem algo fora do comum para as suas corridas que as distinga das restantes.

Numa altura em que todos queremos acabar com o doping, há uma clara discrepância entre o que os ciclistas são capazes de fazer e o que nos é proposto nas provas. 

Este ano corri em condições extremas. Durante a Milano-Sanremo tivemos tempestades de neve e na Volta à Califórnia corremos com temperaturas superiores a 50º graus. Em ambos os casos foi indicado aos fãs [população em geral] para ficarem em casa e não fazerem viagens desnecessárias. A nós, porém, foi pedido que déssemos o espetáculo que a audiência esperava de nós, apesar dos óbvios riscos para a saúde de todo o pelotão. Isto é obviamente demasiado.

E ainda não mencionei as longas deslocações durante as corridas por etapas. Estas neutralizações esgotam o período de recuperação que desesperadamente precisamos. No então, a minha questão é simples: realmente precisam de levar isto ao extremo? Não é suficiente que os ciclistas simplesmente dêem tudo de si próprios para dar espetáculo aos amantes do ciclismo?

(...) 

Não concordo com tudo, mas concordo na discrepância hipócrita que existe no ciclismo. A dureza não é o único motivo para que exista doping e prova disso são os 100m. Ninguém precisa de doping para correr 100m mas usam-no para os correr mais rápido. O lema olímpico acaba por ser o maior motivo para o doping. Citius, altius, fortis - mais rápido, mais alto, mais forte.

No entanto, não me parece nada coerente que se ponha os ciclistas a subir duas ou três vezes a cima dos 2000 metros de altura, a andar seis horas à chuva (ou a nevar) e depois se faça um escândalo e seja uma grande ofensa quando alguém é apanhado no controlo. Que o adepto não goste de doping, ok, também não gosto. Que peça subidas à lua por entre a neve, ok, cada um tem as suas preferências. Mas que peça seis horas na tempestade com subidas à lua pelo meio e que se transforme em virgem ofendida quando descobre que afinal não eram astronautas... enfim.

E aproveito para contar um episódio que presenciei numa Volta a Portugal de Cadetes. Falamos portanto de miúdos entre os 14 e os 16 anos. Estávamos em Julho, no Norte do país, e quem conhece sabe que não é apenas no Algarve e no Alentejo que faz calor. Quando o verão aperta, também no Norte de Portugal se bate nos 40º graus. Não sei se naqueles três dias se chegou aos 40º, mas dos 35º passou certamente. O colégio de comissários era presidido por uma mulher e quem conhece o ciclismo nacional facilmente percebe quem seria, com todas as alcunhas pouco carinhosas que possa ter.

Os miúdos  como senhores ciclistas, tinham uma série de restrições no que tocava a aceitar água ou alimento da estrada. Salvo erro, só o poderiam fazer nas subidas com contagem de montanha e não poderia ser no último quilómetro de cada uma delas. Excepto esses pequenos períodos, se quisessem abastecimento teriam que ir ao carro de apoio, onde quer quer este estivesse. O calor era tanto que numa das etapas, ao cabo de cerca de 40 minutos de prova, os rapazes já tinham dado despacho aos dois bidões com que tinham abalado e estavam sem líquido. Corrida esticada, uns muito adiantados aos carros de apoio e outros já atrasados face a estes. Todos a seco. Naquela subida era ver os pais e pessoal apeado das equipas a dar água a todos e a apanhar bidões, lavar e encher em contrarrelógio para dar a alguém que viesse mais atrasado, sem olhar a quem. A presidente do colégio de comissários não gostava muito da ideia, mas que se lixe, porque com estas coisas não se brinca.

Obviamente, quando se programa uma prova, não se sabe como vai estar o tempo, mas servem esta história para mostrar o nível de humanidade que (não) existe nalgumas pessoas com responsabilidades no ciclismo. Afinal, qual a necessidade de uma chegada aos 2600m do Galibier em Maio, como a chegada ao Galibier do Giro deste ano (que não houve)? Ou qual a necessidade de subir ao Gavia (2600m) e ao Stelvio (2500m) a meio de uma etapa (que foi cancelada)? E a necessidade de incluir novamente essas montanhas para 2014, abrindo a porta ao que poderá ser uma (repetida) barraca monumental?

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Falando em 100, a jamaicana tricampeã olímpica (em várias modalidades) Veronica Campbell-Brown acusou um diurético e ficou-se pelo aviso da sua federação, que considerou que um diurético não é assim tão relevante. Também por um diurético, Frank Schleck levou um ano de suspensão e mais cinco meses parado até começar a temporada seguinte, porque não encontrou equipa para regressar a meio desta. Tudo, porque um diurético (em qualquer desporto) pode servir para mascarar o uso de outra substância proibida.

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A Saxo Bank será o único patrocinador principal da equipa de Riis em 2014, mas aumenta o seu apoio e assim a equipa continuará forte. Para já apenas 15 ciclistas têm contrato assinado e mais alguns que têm tudo acordado e estão à espera de poder oficializar.