 |
| Giro 1999: a caminho da vitória |
Com a EPO recombinada fortemente instalada no pelotão mas indetectável nos controlos, a UCI teve que implementar o limite de 50% de hematócrito. Além dos habituais controlos anti-doping cujos resultados demoravam dias, semanas ou meses a sair (como agora), o hematócrito era testado e o resultado saia logo de seguida, sendo expulso da prova quem ultrapassasse os 50% e suspenso por quinze dias por "segurança médica". Havia dois motivos para esta medida. Por um lado, temia-se uma tragédia provocada pelos hematócritos de 60%, por outro queria-se expulsar quem fizessem uso de EPO recombinada, uma vez que era considerado impossível ultrapassar os 50% de hematócrito sem o uso desta (salvo casos muito particulares).
Pantani ia a caminho do pequeno-almoço quando foi chamado para ser controlado. Se a chamada tivesse acontecido poucos minutos depois, não teria sido possível, pois mandava o protocolo que as amostras fossem recolhidas de estômago vazio. Pantani estava tranquilo. Tinha passado todos os testes até então e na noite anterior o aparelho da Mercatone Uno tinha indicado um hematócrito de 48%. Dentro dos limites, portanto.
Na manhã de 4 de junho, nas amostras recolhidas pela brigada anti-doping, o hematócrito de Pantani ultrapassava os 52%! Seguindo o protocolo, foi feita uma segunda análise, que deu resultado idêntico. Reconhecendo que tinham nas mãos uma bomba, os vampiros fizeram mais três análises antes de chamar os responsáveis da equipa e todas comprovavam um hematócrito acima dos 52%. Na presença do diretor desportivo e do médico da Mercatone Uno fizeram-se mais três testes (já eram oito) e todos davam o mesmo resultado. Pantani, à beira de vencer a sua terceira grande volta consecutiva, a maior figura do ciclismo de então, era expulso da corrida.
 |
| Giro 1999: expulso da corrida |
Poucos dias após a expulsão do Giro, o Procurador Público de Turim abriu uma investigação sobre os ficheiros de Pantani aquando da queda de 1995. A investigação viria a mostrar que Pantani deu entrada no hospital com um hematócrito de 60,1%!
Mais tarde, em dezembro o jornal La Repubblica publicou uma profunda reportagem sobre as incríveis variações de hematócrito nos ciclistas profissionais entre 1992 e 1995, antes da entrada em vigor do limite dos 50%. Em março de 94, Pantani tinha uma hematócrito de 40.7%, a meio do Giro desse ano registou 54.5% e no dia seguinte à conquista do segundo lugar final registou uns incríveis 58%, valor semelhante ao registado após o terceiro lugar no Tour. Havia assim uma variação de 42,5% (os 58% face aos 40.7%), bem superior aos 10% que os especialistas aceitavam como máxima variação possível sem recurso a substâncias proibidas. O uso de métodos proibidos tinha-se iniciado vários anos antes da expulsão do Giro. E o problema não era apenas Pantani, mas algo generalizado.
A mesma reportagem do La Repubblica tornou públicas as impressionantes variações de outros grandes campeões da década de 90. Nicola Minali (vencedor de etapas no Giro, Tour e Vuelta) teve uma variação de 42.5%, Piotr Ugrumov (2º no Tour 1994 e no Giro 93) 40.2%, Ivan Gotti (vencedor do Giro 97 e 99) 40% e Guido Bontempi (vencedor de etapas no Giro, Tour e Vuelta) 54%, apenas para realçar alguns exemplos mais extremos, todos ele bem superior aos 10% aceites pelos especialistas. Mas o recordista foi Claudio Chiappucci. O ex-companheiro de Pantani na Carrera conseguiu seis pódios consecutivos desde o Tour 1990 até ao Giro 93 (três em cada prova), mas o seu hematócrito variou desde os 35,7% até aos 60.7%, uma variação de impressionantes 70%. Eram anos de bar aberto.
Cada ponta solta que vinha a público era um novo golpe em Pantani. Agressivo e exuberante na estrada mas débil e tímido fora dela, com dinheiro e à beira de uma depressão, o italiano tornou-se um alvo fácil. Começou a consumir cocaína e em 99 não voltou a correr, mesmo sendo a suspensão de apenas 15 dias.
Os proprietários da Mercatone Uno apoiaram o seu pupilo e entregaram a direção da equipa a Manuela Ronchi, agente de Marco Pantani que tudo fez para o manter afastado das drogas. Tentou esconder o problema da comunicação social, dos patrocinadores e até dos colegas, mas tornou-se impossível no trigésimo aniversário de Pantani, festejado num estágio nas Canárias com o Pirata a snifar cocaína diante dos seus colegas.
Ronchi tentou rodear Pantani de pessoas de confiança, como o seu massagista de sempre Roberto Pregnolato e o especialista em biomecânica dos tempos da Carrera, Marcello Lodi. Mas Pantani era o motivo da equipa existir, tudo girava em seu torno, e se ele queria droga, alguém lha levava.
O ciclismo era a única escapatória e em 2000 conseguiram que Pantani focasse a sua raiva na competição. Coleccionou desistências nos primeiros meses da temporada e em termos individuais o Giro não lhe correu da melhor forma, mas ajudou o seu companheiro Stefano Garzelli a vencer. E foi segundo numa etapa.
Seguiu-se a Volta a França, onde conquistou duas vitórias. Uma delas no Mont Ventoux, diante de Lance Armstrong, que conquistaria o seu segundo Tour poucos dias depois. Pantani cedeu cedo, reentrou na cabeça de corrida a cinco quilómetros da meta, manteve-se por instantes na cauda do grupo e partiu para a ofensiva. Acelerou uma, duas, três, quatro vezes e à quinta isolou-se. Levou ao esgotamento Richard Virenque, Joseba Beloki, Roberto Heras, Santiago Botero e Jan Ullrich. Só Armstrong voltaria a juntar-se ao italiano (vídeo aqui). E ainda que Pantani tenha desistido dias depois, havia de novo a esperança de que poderia voltar a vencer o Tour, até porque comunicação social e adeptos continuavam sem saber do vício.
 |
| Tour 2000: vitória no Mont Ventoux diante de Lance Armstrong |
Ronchi implementou controlos à urina a Pantani para se certificar que estava limpo... em vão. Chamou-o à razão: se queria voltar a derrotar Armstrong, não podia consumir cocaína. O Pirata questionou-a da volta: "mas quando não estou a competir, posso?"
2001 e 2002 foram anos de acumular desistências, acidentes de viação e dramas conjugais. Ronchi e a família não baixaram os braços. Mais do que o ciclista Pantani, tentaram salvar o homem Marco, mas havia sempre forma de saltar o controlo.
A primavera de 2003 e o seu 14º lugar no Giro deram uma nova falsa esperança a uma vida sem salvação. No final da temporada a equipa deixou de existir e Pantani deixou de ser ciclista.
A 9 de fevereiro de 2004 foi para Rimini, cidade na costa do Mar Adriático conhecida pelas suas belas praias. Instalou-se num hotel, chamou o seu dealer e iniciou a sua última etapa. No último mês de vida gastou 20.000€ em cocaína. Trancou-se no quarto e snifou enquanto pôde. Foi encontrado já sem vida, com seis vezes a dose letal de cocaína. Foia última companheira de um homem solitário. Um homem sempre em fuga que só queria fugir de si mesmo. Foi há 10 anos.
Vídeos recomendados:
Vitória em Oropa (Giro 1999)
Vitória em Alpe di Pampeago (Giro 1999)
Vitória no Mont Ventoux (Tour 2000)
Vitória em Alpe di Pampeago (Giro 1999)
Vitória no Mont Ventoux (Tour 2000)
Sem comentários:
Enviar um comentário